細胞通過(guò)多種機制相互交流，其中許多機制對于發(fā)育至關(guān)重要。來(lái)自英國，德國和新加坡的一組國際研究人員一直在研究Wnt蛋白，Wnt蛋白是一種重要的信號分子家族。

Wnt蛋白協(xié)調并控制許多細胞發(fā)育過(guò)程，研究人員研究了Wnt蛋白如何在細胞之間運輸。準確傳輸Wnt信號至關(guān)重要。但是，此機制以前未知。研究小組確定，稱(chēng)為細胞因子的細胞突起在傳遞信號以控制細胞分裂速度方面起著(zhù)至關(guān)重要的作用。

?？巳卮髮W(xué)生命系統研究所首席研究員Steffen Scholpp教授說(shuō)：“對于細胞生物學(xué)來(lái)說(shuō)，這是非常激動(dòng)人心的時(shí)刻。我們正在改變對組織中細胞通訊的理解。早期，研究人員認為信號分子從細胞釋放到細胞外空間，即細胞之間的區域，并隨機擴散。

“這意味著(zhù)靶細胞被各種信號分子的混合物包圍。相比之下，我們的研究表明，存在一個(gè)靈活的微小突起網(wǎng)格，將多細胞體內的所有細胞連接在一起。這種新穎的概念允許在發(fā)送方細胞和目標細胞之間快速，精確和受控地交換信息。”

由于已知過(guò)量的Wnt信號傳導會(huì )引起過(guò)度的細胞分裂，從而導致多種癌癥，因此科學(xué)家們相信，這項研究可以通過(guò)幫助開(kāi)發(fā)靶向細胞因子的藥物來(lái)阻止信號的傳播，從而導致新的癌癥治療方法的發(fā)展。

研究小組發(fā)現，阻止細胞因子的形成阻止了Wnt產(chǎn)生細胞的傳播。

發(fā)現Wnt移動(dòng)到細胞膜的區域并與稱(chēng)為Ror2的受體相互作用，誘導細胞因子的形成。這是信號蛋白首次顯示出控制其自身轉運機制的能力。

Wnt信號對于胚胎形成，器官發(fā)育，傷口愈合和細胞再生也至關(guān)重要。因此，對該機制的進(jìn)一步了解與其他發(fā)育障礙有關(guān)。

斯科爾普教授補充說(shuō)：“我們已經(jīng)開(kāi)始了解組織矩陣中這種信息網(wǎng)格的特征。我們的研究提供了第一個(gè)見(jiàn)識，即這種細胞突起網(wǎng)是如何形成的，如果我們改變這些連接會(huì )產(chǎn)生什么樣的后果。